Hardware delle reti LAN

Le reti LAN utilizzano una struttura basati su cavi e concentratori che permette il trasferimento di informazioni. In un`ottica di questo tipo, i computer che prendono parte allo scambio dei dati possono ricoprire vari ruoli:

alcuni calcolatori mettono in toto o in parte le loro risorse a disposizione degli altri calcolatori della rete: sono i cosiddetti SERVER.

I PC che invece accedono ai server e ne utilizzano le risorse in spazio di memorizzazione, potenza di calcolo, applicazioni e periferiche costituiscono i CLIENT.

In alcuni casi i calcolatori possono operare contemporaneamente sia come client che come server: un tipico esempio e` quello costituito da un gruppo di PC che formano un gruppo di lavoro o workgroup.

Il collegamento fisico tra un PC e il cavo di rete avviene attraverso un componente specifico che e` la scheda di rete nota anche come NIC (Network Interface Card).

Ogni scheda di rete viene identificata in modo univoco attraverso l`indirizzo fisico o indirizzo MAC (Media Access Control) assegnato in fase di costruzione dal produttore del componente. Ogni produttore ha a sua disposizione un Range determinato di indirizzi fisici unico e diverso da quello di tutti gli altri in modo che a livello mondiale non esistano 2 schede di rete con indirizzo fisico identico.

Esistono diverse tipologie di schede di rete che si differenziano tra loro per aspetto, dimensioni e prestazioni.

Le schede PCMCIA, ad esempio, che vengono tipicamente utilizzate con i calcolatori portatili, sono decisamente piccole ed hanno un aspetto molto simile a quello di una carta di credito, altre schede invece si contraddistinguono per una serie di funzionalita` avanzate che le rendono adatte all`utilizzo sui server di rete.

Alcune ad esempio dispongono di una banda passante particolarmente elevata o di un microprocessore incorporato che ne incrementa le prestazioni, altre addirittura di uscite multiple per il collegamento contemporaneo di piu` cavi di rete.

I principali produttori di schede di rete sono: Cisco Systems, 3Com, Intel Corporation.

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