Le Reti di Calcolatori - Storia delle Reti

L’era delle reti del calcolatore elettronico inizia nei primi anni ’60 quando vennero prodotti i primi esemplari di mainframe, elaboratori per l’epoca velocissimi ma decisamente complessi e costosi. Le dimensioni di questi prodigi della scienza erano sicuramente ragguardevoli poiché un mainframe occupava quasi sempre uno spazio notevole, spesso una o più stanze.

L’elaborazione avveniva tipicamente all’interno della struttura principale ed era esclusivamente di tipo batch . I calcoli venivano eseguiti rispettando sequenze di istruzioni predefinite che venivano memorizzate su schede perforate senza nessuna interazione tra utente e macchina.

Questo tipo di gestione della potenza elaborativa risultava spesso inefficiente poiché inevitabilmente la macchina doveva restare inattiva tra una operazione e la successiva per consentire lo scambio delle schede perforate che co0ntenevano le istruzioni da eseguire.

Con l’avvento dei nastri magnetici e successivamente dei dischi l’efficienza venne molto migliorata ma inevitabilmente i tempi di inattività dovuti alle operazioni di caricamento delle itruzioni in memoria, continuavano a pesare sul rendimento complessivo degli elaboratori.

Per ovviare a questo tipo di problema e sfruttare a pieno le potenzialità del calcolatore venne sviluppato il concetto di multielaborazione. Si pensò di distribuire la potenza di calcolo su diverse attività che venivano eseguite in modo tale da suddividersi il tempo di elaborazione. In questo modo i tempi di attesa dovuti alle operazioni di Imput/Output venivano drasticamente ridotti; poiché il calcolatore poteva eseguire i calcoli relativi a una determinata attività mentre venivano caricati in memoria i dati necessari alle altre.

Il concetto di partizione del tempo portò alla nascita di una nuova generazione di sistemi operativi in grado di gestire i meccanismi che ne regolavano il funzionamento.

Il primo sistema operativo di questo tipo venne ideato verso la fine degli anni ’60 e divenne noto con il nome di MULTIX. Proprio uno dei ricercatori che svilupparono il multix “KEN THOMPSON” sviluppo qualche anno più tardi con l’aiuto di “DANIELS RICI” la prima versione di un nuovo sistema operativo capace di gestire il concetto di multielaborazione in maniera efficiente: lo UNIX.

L’avvento di nuovi sistemi operativi capaci di gestire la partizione del tempo portò a una sostanziale modifica delle modalità con cui venivano immessi i dati nella memoria dell’elaboratore poiché ora era possibile per gli utenti interagire direttamente con la macchina mediante l’utilizzo di terminali collegati al computer principale chiamato HOST.

I terminali non disponevano né di memoria né di capacità di elaborazioni locali, ma permettevano l’inserimento dei dati attraverso una tastiera che venivano inviati all’unità centrale che elaborava le informazioni e restituiva i risultati sugli schermi dei terminali. Era nato il concetto di Rete.

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